先進制造技術已經是一個國家經濟發展的重要手段之一，許多國家都十分重視先進制造技術的水平和發展，利用它進行產品革新、擴大生產和提高國際經濟競爭能力。當前，美國、日本、德國等國家的經濟發展在世界上處于領先水平的重要原因之一，就是他們把先進制造技術看作是現代國家經濟上獲得成功的關鍵因素。日本在第二次世界大戰后，為了迅速恢復經濟，大力發展制造技術，特別是精密加工技術，使機械制造業的水平有了很大提高，有力地支持了其他工業的發展，在汽車制造業和微電子工業上取得了顯著成績，在短短的30年中，從一個戰敗國發展成為世界上的經濟強國。而美國從20世紀30年代開始，在制造技術上處于世界領先地位，但在50年代以后，對制造技術不夠重視，在經濟競爭上感受到巨大的威脅，經過認真總結，認識到進入80年代后，在重要的、高速增長的技術市場上失利的一個重要原因是美國沒有把自己的技術應用到制造上。美國國家工程科學院的國家研究理事會經過反復研究，提出要把注意力重新放在制造技術上，而不是像前些年那樣，把制造放到從屬于設計的地位上。

從先進制造技術的技術實質性而論，主要有精密和超精密加工技術和制造自動化兩大領域，前者追求加工上的精度和表面質量極限，后者包括了產品設計、制造和管理的自動化，它不僅是快速響應市場需求、提高生產率、改善勞動條件的重要手段，而且是保證產品質量的有效舉措，兩者有密切關系，許多精密和超精密加工要依靠自動化技術得以達到預期指標，而不少制造自動化有賴于精密加工才能準確可靠地實現。兩者具有全局的、決定性的作用，是先進制造技術的支柱。

先進制造技術是當前世界各國發展國民經濟的主攻方向和戰略決策，同時又是一個國家獨立自主、繁榮昌盛、經濟上持續穩定發展、科技上保持先進領先的長遠大計。

精密加工和超精密加工是先進制造技術的基礎和關鍵

當前，在制造自動化領域，進行了大量有關計算機輔助制造軟件的開發，如計算機輔助設計(CAD)、計算機輔助工程分析(CAE)、計算機輔助工藝過程設計(CAPP)、計算機輔助加工(CAM)等，統稱計算機輔助工程(CAx)，又如面向裝配的設計(DFA)、面向制造的設計(DFM)等，統稱為面向工程的設計(DFx)；又進行了計算機集成制造(CIM)技術，生產模式如精良生產、敏捷制造、虛擬制造、以及清潔生產和綠色制造等研究，這些都是十分重要和必要的，代表了當前高新制造技術的一個重要方面。但是，作為制造技術的主戰場，作為真實產品的實際制造，必然要靠精密加工和超精密加工技術，例如，計算機工業的發展不僅要在軟件上，還要在硬件上，即在集成電路芯片上有很強的能力，應該說，當前，我國集成電路的制造水平約束了計算機工業的發展。美國制造工程研究者提出的汽車制造業的“兩毫米工程”使汽車質量趕上歐、日水平，其中的舉措都是實實在在的制造技術

超精密加工是國家制造工業水平的重要標志之一

 超精密加工所能達到的精度、表面粗糙度、加工尺寸范圍和幾何形狀是一個國家制造技術水平的重要標志之一。例如：金剛石刀具切削刃鈍圓半徑的大小是金剛石刀具超精密切削的一個關鍵技術參數，日本聲稱已達到2nm，而我國尚處于亞微米水平，相差一個數量級；又如金剛石微粉砂輪超精密磨削在日本已用于生產，使制造水平有了大幅度提高，突出地解決了超精密磨削磨料加工效率低的問題